Эквилибрист[СИ] - Михаил Катюричев

Под бурные аплодисменты заместитель ректора по младшим курсам покинул аудиторию. Студенты тоже потянулись в сторону главного холла.

Подождав, пока толпа рассосется, изучаю список. Из нашей группы осталось двенадцать человек. Еще восемь добавились. Судя по знакомым фамилиям – нас объединили с восьмеркой. Номер группы теперь третий. Аудитория 333, символично. Пробежавшись глазами по расписанию, отметил, что добавились "Иные расы", "Артефакторика" и Дарткан. Увы, уменьшили количество часов ментальной магии. Большинство предметов остались прежними, только поменялось количество часов и соотношение теория/практика.

В "домашней" аудитории застал всю группу. Процесс выбора старосты сопровождали шум и ругань. Оглядываю пока аудиторию. Средних размеров учебный класс. Это хорошо – потоковую аудиторию мы бы замучились убирать. По стенам портреты каких-то деятелей прошлого. Кафедра преподавателя. Как я понял, большинство теоретических занятий у нас будет именно здесь. Постепенно уровень шума начал стихать. Я прислушался к перепалке. Выделилось два основных фаворита – Катарина ней-Эссен и Марта Хеттер. Альвин взял самоотвод. Девушки примерно одного возраста и обе были старостами в прошлом году, так что выбор неочевиден. Наконец, кто-то додумался до голосования. Результат предсказуем – "семерка" голосовала за Катарину (но-Вилин, правда, воздержался), а "Восьмерка" за Марту. Десять против восьми.

– Даркин, а ты за кого? – оказывается, я последний не проголосовавший.

– Да какая разница? – пожимаю плечами, – Катарина ведь победила.

– Добрый день, молодые люди. Мое имя Норман Гейтен, – Невысокий, плотненький и абсолютно лысый преподаватель мерял шагами аудиторию, – Рад приветствовать Вас на лекциях по искусству создания артефактов. Артефактом принято называть любой предмет с вложенным заклинанием. Артефакты делятся на пассивные и активные. Также бывают одноразовые и многоразовые. Различаются по типу активации и области воздействия. Подробную классификацию мы запишем на следующем занятии, а сейчас позвольте пригласить Вас на экскурсию, – класс заметно оживился, а мэтр между тем подолжал уже по дороге, – большинство занятий будет проводиться в специальных лабораториях. Данные помещения находятся под землей и серьезно экранированы. Увы, последствия безалаберного отношения к магическим предметам могут быть весьма серьезны. Мы, кстати, пришли. Это небольшой музей артефактов, собранный студентами и преподавателями академии. Еще раз предупреждаю, коллеги, о недопустимости применения магии и вообще попыток прикоснуться к тем или иным экспонатам.

Длинный зал с витринами освещался множеством шаров, висящих под потолком.

– Итак, – начал лекцию мэтр Гейтен, – думаю, всем Вам знакомы осветительные шары. Простейшая сфера из стекла с внедренным заклинанием "Меридем". Повсеместно распространены из-за своей относительной дешевизны. При изготовлении артефакта очень важную роль играет именно материал. Тут, конечно, есть свои тонкости, но, в общем – чем более упорядочена структура, тем лучше она подходит для зачаровывания. Таким образом, большинство амулетов делается на основе кристаллов и драгоценных камней. Что не может не сказаться на стоимости. Именно поэтому в быту артефакты столь мало распространены. Основной заказчик – армия, что накладывает свой отпечаток на ассортимент. Как раз на этой витрине Вы видите артефакты условно мирной направленности. Вот это устройство позволяет не магу воссоздать заклинание искры, – маг продемонстрировал небольшой цилиндрик, – при нажатии кнопки появляется пламя. Заряд на тридцать срабатываний. После этого нужно перезаряжать. Рядом вы видите рюкзак уменьшающий вес загруженных в него вещей. Увы, запас энергии очень невелик и требуется частая перезарядка. И последний образец – "сфера правды". Назначение, думаю, понятно.

Маг прошелся к следующему стеллажу.

– Здесь вы можете наблюдать стандартный набор армейских амулетов. Основные функции это снижение заметности, защита от ментального воздействия, щит от стрел и ударов, первая помощь при травме. Конечно, подобными игрушками снабжен не каждый солдат, но подобные амулеты весьма распространены, что накладывает на них ряд требований. Во-первых, надежность. Во-Вторых, унификация. Все амулеты сделаны по стандартной схеме, предусматривающей возможность зарядки любым из магов. Процедуру зарядки подобных амулетов мы с вами будем изучать на практических занятиях. Также, система активации рассчитана на обычного человека. Конечно, все это негативно сказывается на эффективности. Но это массовый продукт. На самом деле даже слабенький маг с правильно подобранным и настроенным набором артефактов представляет собой грозную силу.

На данном манекене вы видите специальный костюм рейнджера, – на вешалке висел комбинезон с капюшоном, все странного грязно-бурого цвета, – в данной одежде вам не страшны ни жара, ни холод. Также он защитит вас от огня, кислоты, и большинства агрессивных алхимических соединений. Имеет встроенную систему маскировки. Сейчас она не активна. В случае ранения встроенные в костюм лечащие заклятия начинают работать автоматически. Увы, как и у большинства артефактов запас энергии является его слабым местом. В данном случае он принесен в жертву подвижности. А вот дальше висит уникальный образец штурмовых доспехов. Никакой маскировки, зато защита на высшем уровне. В том числе и от магии. Также в структуру металла внедрены плетения уменьшающие вес. Доспех также увеличивает выносливость хозяина. Правда, совсем ненамного. Лечащие заклинания также входят в набор. В шлем встроены различные магические фильтры и защита от магии разума. В режиме максимальной мощности доспех способен работать до пяти часов. В стандартном – двое суток. О стоимости позвольте умолчать. Только скажу, что как накопители энергии тут используются сапфиры. Основой для остальных заклинаний в большинстве своем также служат драгоценные камни.

Доспех впечатлил. Как представлю, что способен натворить на поле боя такой джаггернаут, мурашки по коже. Меж тем, экскурсия двигалась дальше.

– В этой части представлены орские экземпляры. В том числе и на основе темной магии. Как видите, это снова оружие. К примеру данный клинок (Длинный черный меч с волнистым клинком и непонятным узором) носит имя "Рассекающий". Способен рассечь связь тела с душой. После этого даже самый опытный некромант не сможет призвать дух убитого. А этот милый кинжальчик заставляет свернуться всю кровь в теле жертвы. Очень мучительная смерть, я вам скажу. Вот этот меч на противоположной стене – "Изменчивый". Обладает некоторым подобием разума и способен менять форму клинка. Объем металла, конечно, сохранятся. Повторить подобное никому пока не удалось. Существует довольно много описаний артефактов мастеров Империи. К сожалению, сохранились очень немногие. Один из них – всем вам известная ортинская сфера. Вот этот огненный меч был найден в развалинах одной из горных крепостей.

Норман взял в руки странного дизайна рукоять с небольшим эфесом. Через секунду в воздухе материализовался клинок в три пальца шириной и длиной примерно в локоть, состоящий из чистого огня. Концентрация магии была такова, что приближалась к выжигающей ткань мира боевой магии света. Такой клинок я, пожалуй, и не заблокирую.

Тем временем, рукоять вернулась на место и мы последовали к небольшой дверце в торце зала.

– В данном зале Вы увидите вершину магической мысли в сфере арефакторики – боевого конструкта, – объявил профессор, зажигая свет небрежным движением руки.

По залу пронесся вздох удивления. Посмотреть действительно было на что. Трехметровая человекообразная фигура больше всего напоминала закованного в полный доспех рыцаря и выглядела очень внушительно. Броня имела некоторые странные утолщения, вставки и навесные конструкции не совсем понятного назначения. У дальней стены были закреплены исполинские орудия убийства. Двуручник, булава и, что интересно, коса.

Дав нам насладиться зрелищем, мэтр продолжил, – Боевые конструкты являются одной из основ военной мощи Эании. Само собой, коллеги, технология производства подобных монстров держится в строжайшем секрете. Цена, конечно, запредельная, и не только в деньгах дело, но и эффективность на поле боя просто потрясающая. В зависимости от ситуации подобный конструкт может заменить собой до полтысячи солдат. А в умелых руках – и всю тысячу. Были попытки разработать конструктов для горнодобычи, но это оказалось не выгодно. Тем не менее, пара образцов действительно существует. На этом я заканчиваю нашу лекцию, коллеги. Благодарю за внимание. Все на выход.

"Иные расы" тоже порадовали. Социальная структура и обычаи данов. Правила хорошего тона при общении с оборотнями. Да, здесь действительно есть оборотни. Небольшой анклав расположен на границе Эрании и территории данов. Вампиры тоже причислены к разумным расам и это отнюдь не восставшая нежить, а действительно отдельная раса. Малочисленны, нелюдимы и живут в горах. Если верить вводной лекции, то нам расскажут, как отличить друг от друга гномов разных кланов, какие вопросы не стоит задавать духам рек, и как вести себя при встрече с демоном. Последнее особенно заинтриговало. Как я понял из рассказов Клавикуса, для демона любой человек – прежде всего пища. Только низший демон сожрет тебя сразу, а высший может и поиздеваться. Или есть еще какие-то дружелюбные демоны? Вскользь упомянутые последствия неверного поведения утвердили меня в мысли, что этот курс лекций прогуливать не стоит.